Traditioneel verwijst hardware doorgaans naar vijf metalen: goud, zilver, koper, ijzer en tin. In de moderne industrie en handel is de reikwijdte van hardware echter enorm uitgebreid en niet langer beperkt tot deze vijf metalen. Tegenwoordig verwijzen hardwarecomponenten breder naar onderdelen en producten gemaakt van verschillende metalen materialen, waaronder voornamelijk de volgende categorieën:
1. Stalen hardwarecomponenten: voornamelijk samengesteld uit ijzer, waaraan koolstof en andere elementen zijn toegevoegd om hun prestaties en toepassingen te verbeteren, zoals roestvrij staal en gelegeerd staal. Stalen hardwarecomponenten worden veel gebruikt in zware industriële sectoren zoals de bouw, bruggen en voertuigen.
2. Koperen hardwarecomponenten: met een goede elektrische en thermische geleidbaarheid, vaak gebruikt in elektrische, leiding- en decoratieve velden. Inclusief messing, brons en kopernikkel.
3. Aluminium hardwarecomponenten: voornamelijk samengesteld uit aluminium of zijn legeringen, lichtgewicht en corrosiebestendig, op grote schaal gebruikt in industrieën zoals de luchtvaart, ruimtevaart, bouw en verpakking.
4. Hardware op basis van zink: zink heeft een uitstekende corrosieweerstand en wordt vaak gebruikt voor de anticorrosiebehandeling van gegalvaniseerde stalen buizen en gegalvaniseerde ijzeren platen.
5. Op tin gebaseerde hardware: Tin is een zacht metaal met goede ductiliteit en kneedbaarheid, en wordt vaak gebruikt bij de vervaardiging van legeringen, lasmaterialen en voedselverpakkingen.
