Plaatwerkonderdelen worden gekenmerkt door hun lichte gewicht, hoge sterkte, elektrische geleidbaarheid (geschikt voor elektromagnetische afscherming), lage kosten en goede massaproductieprestaties. Ze worden veel gebruikt in de elektronica-, communicatie-, automobiel- en medische apparatuurindustrie. Plaatwerkonderdelen zijn bijvoorbeeld essentiële onderdelen van computerbehuizingen, mobiele telefoons en mp3-spelers.
Met de steeds wijdverbreidere toepassing van plaatwerk is het ontwerp ervan een cruciaal onderdeel van de productontwikkeling geworden. Mechanische ingenieurs moeten de ontwerpvaardigheden op het gebied van plaatwerk onder de knie krijgen om ervoor te zorgen dat het ontworpen plaatmetaal voldoet aan de functionele en esthetische eisen van het product, terwijl ook de kosten van de productie van stempelmatrijzen worden vereenvoudigd en verlaagd.
